Benito Skinner: En la cima del espectáculo
Benito Skinner ha convertido en un auténtico suceso algo bastante simple: contar su propia historia, hacer burla de ello y lograr que nos identifiquemos con eso. El actor y comediante ha posicionado su seriado “Overcompensating” no solo en la cima de la crítica, sino en la psiquis de millones de espectadores que le ha coronado como uno de los grandes su esos de la escena streaming internacional.
La vida universitaria, juventud, comedia, pero sobre todo ese toque sarcástico de quien cuenta sus miserias, sus vicisitudes, sus aventuras y errores, se jacta de ello y lo convierte en dinero. La serie de Prime Video cuenta no nada más la historia adornada de un Benito intentando vendernos una falsa heterosexualidad, sino la de miles, millones que juran identificarse con sus pericias, procurando encontrar equilibrio en una mentira.
Aún así, no es la primera vez que Benito exagera su heteronormatividad. En YouTube, Benjamin Van Woostersen, alias Benny Brohana, te enseña a hablar como un auténtico “Bro”. Todo salpicado de incómodas risas innecesarias, típicas de un adolescente. De ello hace ya ocho años.
Tras miles de videos de un ya popular BennyDrama7, este tipo, ahora con 32 años, se ha hecho con una plataforma inmensamente más grande, todo gracias a un proyecto que lo llena de inmensa satisfacción. “Es muy especial para mí, y también muy vulnerable”, asegura de manera frontal, “Sería difícil no relacionar la negatividad con mi autoestima, porque es muy personal”. Sentencia el actor.
El guion, que no oculta su raíz semi autobiográfica, deja volar algunas verdades,por supuesto aderezadas con detalles algo “coloridos”, o drásticamente modificados, después de todo estamos hablando de TV y espectáculo. Eso sí, el nombre siempre estuvo muy claro. “Es curioso, porque la mayoría me llama Ben”, revela entre sonrisas. “Antes solo había hecho trabajos de personajes o imitaciones, así que si esta era mi primera expresión emocional, tenía que ser sincera”. Puntualiza.
El comediante asegura que producirá que cada temporada funciona como un material audiovisual único para cualquier persona. “Quiero que cada segundo cuente. Si la gente te dedica su tiempo, es un…”, se interrumpe en medio de una carcajada (seguramente por el momento de seriedad inusitada), “deber asegurarme de que lo disfruten”.
Para Benito el proceso creativo de escribir los guiones ha sido a la vez catártico y pleno de felicidad. “Me encantan estos guiones”, exclama notablemente orgulloso. “Una de mis experiencias creativas favoritas del último año fue sentarme a escuchar a todos estos actores a los que admiro tanto recitar sus diálogos por primera vez en una lectura de mesa. Fue increíble”.
Las jornadas actorales en cambio suponen para el una especie de sueño que le permite al cuerpo sobreponerse al cansancio y seguir por más extenuante a que sean las grabaciones. Desde el robo de un carrito de golf hasta su infructuoso recital de rap ante una audiencia que no pareció entenderlo en lo absoluto, es en lo absurdo de la realidad, donde la seria creada por Skinner se crece.
El verdadero Benito:
Crecer en Idaho, absolutamente alejado de la industria del entretenimiento, le hace tener una perspectiva muy distinta al verse expuesto a la aceitada maquinaria de Hollywood. Aunque cursó estudios en Georgetown, el internet fue su verdadero campo de entrenamiento y el lugar donde encontraría el poder de su voz. “Fue un lugar increíble para descubrir mi voz cómica, aprender a actuar y, finalmente, sacar a la luz todo aquello que había guardado en lo más profundo de mi ser. Sentir que todos podían acceder a ello, eso era lo que realmente quería”, explica Skinner.
“Me permitió desarrollar muchísimas ideas. Hailee fue uno de los primeros personajes que interpreté. Ahora, es un personaje de Overcompensating, interpretado brillantemente por [la comediante] Holmes. Tuve mucho tiempo para explorar ese personaje, y luego cedérselo a alguien que considero tan genial es el mayor regalo”. El actor resalta a Issa Rae, Quinta Bronson, Ilana Glazer y Abbi Jacobson como algunos de sus referentes en la industria. Aunque en su juventud pensó en Saturday Night Live y audicionó para varios papeles, no estaba del todo preparado en esa etapa.
Sería justamente el éxito que tuvo en las redes sociales el que le abriría las puertas del estrellato. “Me sentí muy orgulloso al presentar el programa en reuniones, diciendo: ‘Esta cantidad de gente ha conectado con mi comedia, y puedo demostrarlo. Hay un público aquí, y lo he creado yo solo’. Me dio la confianza para creer que podía hacer un programa. Me habría arrepentido durante mucho tiempo si no lo hubiera hecho”, expresa.
Para esta segunda temporada todo ha fluido de forma más natural y fácil. Benito ya conoce del todo al cast ñ, escribir para sus personajes es mucho más rápido, y se ha involucrado en más áreas de la producción, incluyendo la musicalización. Charli XCX —quien hizo un cameo en la primera temporada después de que él se lo propusiera borracho en una fiesta (la anécdota está por todas partes)— sigue produciendo. “Está muy ocupada, así que no tuvimos que obligarla a pasar cuatro horas en videollamadas. Le dije: “Estás sacando un álbum”. Lo mejor es que ella creó el equipo que tenemos, así que todo sigue igual”. Asegura Skinner para quien la música tiene un poder particular a la hora de contar historias.
Una infancia expuesta a la música:
Su madre violonchelista le daba conciertos privados cada vez que volvía a casa por las fiestas, Skinner tocaba el piano de niño. “Creo que si hubiera tenido la oportunidad de tocar a Britney Spears al piano, me habría entregado por completo. Eh, ‘Hot Cross Buns’ y ‘Silent Night’ no me llegaban del todo, como sí lo haría un folleto de Disney”, asegura sin ocultar su pasión por la música.
Más adelante vendría su temporada como locutor de radio en la universidad, época en la que nacería su seudónimo “Benny Drama”. “Sin duda, he estado obsesionado con la música pop toda mi vida”, asegura, “Sé que mucha gente juzga la música pop y creo que se equivocan, y me parecen patéticos”.
Sus prácticas tempranas en Capitol Records muestran que hubiese podido seguir una carrera relacionada con la música, por lo que esa faceta musical de esta aventura lo llena de emoción. “Lo único que me resulta un poco decepcionante es que a veces oigo las indicaciones de la cadena cuando veo la tele. Sé cuándo hay publicidad, y la verdad es que lo hacen muy bien”, comenta Skinner, refiriéndose a una aparición de producto que los espectadores no han notado hasta ahora, y en cambio, han malinterpretado otras que eran simplemente elementos nostálgicos de la ambientación.
Esa nostalgia parece verse completada con el detalle sutil de actores adultos haciendo papeles de jóvenes universitarios, algo muy de los 90’s si me lo preguntan a mi. “¡Ay, qué contento estoy de formar parte de esto!”, bromea, “No, no es algo en lo que haya pensado mucho, porque crecí en la época de American Pie y Mean Girls. Mi película favorita de pequeño era Grease. Estaba acostumbrado a que gente mayor interpretara a gente más joven”. Para el no se trata de verosimilitud sino simplemente de una licencia creativa. “Escribí esto cuando tenía 24 o 25 años, ¿vale?, y la televisión lleva muchísimo tiempo. Eso es todo lo que diré”, comenta con absoluta seguridad.
En la nueva temporada Skinner asegura que habrá de todo, acrobacias, incongruencias y mucha diversión. Sin embargo asegura que está aprendiendo a dejar de lado su perfeccionismo arraigado. “¡Dios mío, el formato de una foto me revuelve el estómago!”, exclama, “Pero sería un mal profesional si intentara controlarlo todo. No sería un buen ambiente, que se basa en la colaboración. Claro que creo que algunas cosas funcionarán, pero me permito sorprenderme y me centro en hacer el espectáculo más divertido posible”.
“Nunca pensé que sería capaz de hacer esto, así que el hecho de que sea real… no sé si lo he asimilado, y probablemente no lo haga en mucho tiempo”, admite. A pesar de ser un poco más reservado de lo que su contenido podría sugerir, Skinner todavía se encuentra compensando en exceso de vez en cuando.
“Me cuesta mucho sentir que podría hacer menos. A todos nos dicen tantas veces al día todas las maneras en que somos inadecuados, y es natural que se nos queden grabadas en la cabeza. Para mí es catártico escribir sobre ello y perdonarme a mí mismo cuando lo hacía con frecuencia. Entender que algunas heridas te acompañan hasta la edad adulta, y tener más ternura al verlas porque sabes que no son tu culpa”.
Para Benito está muy claro, es en el set, en medio de risas donde realmente se siente en la cima del espectáculo, después de todo para esto ha trabajado tanto. “Me pagan por hacer esto”, comenta sobre el privilegio trabajar en lo que lo apasiona y rodeado de risas. “Estamos viviendo tiempos realmente aterradores, y si podemos ofrecer a la gente un pequeño respiro con ocho episodios de televisión que puedan ver con un amigo en la cama, para mí eso ya es un éxito.” Sentencia el actor.
